Hoe lang duurt liefdesverdriet? Een eerlijk antwoord
Hoe lang duurt liefdesverdriet? Dat verschilt zo sterk per persoon dat er geen betrouwbaar gemiddelde voor te geven is. De getallen die je overal leest doen de meeste mensen meer kwaad dan goed, omdat ze een deadline suggereren die er niet is.
Wie mij dit vraagt, vraagt bijna altijd iets anders. Niet “hoeveel weken staat hiervoor”, maar “is dit normaal, of ben ik te lang bezig”. Dat is de vraag waar ik in dit artikel antwoord op wil geven.
De getallen die je overal tegenkomt
Er circuleren er een paar, en het is goed om te weten waar ze vandaan komen.
Elf weken. Dit komt uit een onderzoek waarin jonge volwassenen na een relatiebreuk werden gevolgd. Een groot deel voelde zich na ongeveer elf weken beter. Belangrijk detail: het ging vooral om studenten, om relaties die relatief kort hadden geduurd, en om zelf ingeschatte gevoelens. “Je beter voelen” is bovendien iets anders dan verwerkt hebben.
De helft van de relatieduur. Was je drie jaar samen, dan zou je anderhalf jaar nodig hebben. Deze vuistregel klinkt logisch en wordt eindeloos herhaald, maar er zit geen onderzoek achter. Het is volkswijsheid.
Ongeveer twee jaar. Dit getal duikt op in tijdschriftartikelen over rouw na een scheiding. Het klopt voor sommige mensen en het is veel te lang of veel te kort voor andere.
Waarom die getallen je weinig zeggen
Gemiddelden komen uit groepen. Jij bent geen groep. In elk van die onderzoeken zitten mensen die er na een maand doorheen waren en mensen die er twee jaar over deden, en samen leveren die een getal op waar niemand zich in herkent.
Wat mij vooral stoort aan die cijfers, is wat ze met mensen doen. Zodra je de elf weken voorbij bent, komt er iets bij: naast het verdriet ook nog het idee dat je faalt. En dat is precies de spanning die verwerken in de weg zit. Ik heb nooit iemand sneller zien herstellen doordat hij strenger voor zichzelf werd.
Wat de duur bij jou wel bepaalt
Liefdesverdriet duurt zolang je zenuwstelsel nodig heeft om te ontdekken dat het ook zonder deze persoon veilig is. Dat is geen kwestie van tijd, maar van omstandigheden. Deze wegen het zwaarst.
Hoeveel rust je uit de relatie haalde
In een hechte relatie stemmen twee zenuwstelsels zich op elkaar af. Was deze persoon jouw belangrijkste plek om tot rust te komen, dan valt er meer weg dan gezelschap. Dan valt je regulatie weg. Dat maakt het gat groter en het herstel langer, ongeacht hoe lang jullie samen waren. Meer daarover in liefdesverdriet verwerken en waarom het zo lang duurt.
Of er nog contact is
Dit is de factor waar je zelf het meeste invloed op hebt. Elk bericht, elke keer dat je een profiel opent, zet het alarm opnieuw aan. Je systeem krijgt geen aaneengesloten periode om te wennen aan de nieuwe situatie. Zie wel of geen contact met je ex.
Hoe de breuk is gegaan
Werd het plotseling uitgemaakt, was er bedrog in het spel, of bleef er van alles onbesproken, dan is er meer om te verwerken dan alleen het verlies. Onduidelijkheid houdt een systeem langer in de alarmstand dan een pijnlijke maar heldere afsluiting. Meer daarover in een relatiebreuk accepteren.
Of je slaapt
Slaap is waar een groot deel van de verwerking gebeurt. Slaap je maanden slecht, dan verwerk je trager en voelt alles heftiger. Dit is vaak het eerste wat ik met mensen aanpak, nog voor de rest. Zie slecht slapen na een relatiebreuk.
Wat er eerder in je leven is gebeurd
Een breuk raakt vaak aan ouder verlies. Een ouder die wegviel, een eerdere relatie die op dezelfde manier eindigde, of een jeugd waarin je vaak alleen stond met wat je voelde. Dan verwerk je meer dan deze relatie, en dat kost meer tijd. Het is geen teken dat je overdrijft.
Wat het langer maakt dan nodig
Sommige dingen rekken het proces zonder dat je het doorhebt.
- Blijven zoeken naar het waarom. Op een gegeven moment levert nog een keer analyseren niets nieuws meer op, en houdt het alleen de spanning vast.
- Contact blijven houden om het draaglijk te maken. Het verlicht een uur en verlengt het geheel.
- Alles wegdrukken en doorgaan. Werken, sporten, plannen. Het werkt tot het niet meer werkt, meestal maanden later en heftiger.
- Wachten op een gesprek dat het afsluit. Dat gesprek komt vaak niet, en als het komt geeft het zelden wat je hoopte.
- Jezelf een deadline opleggen. Zie hierboven. Druk vertraagt.
Wat het korter maakt
En dit versnelt het, voor zover je van versnellen kunt spreken:
- Rust rond je systeem. Geen contact, vaste dagen, genoeg slaap. Saai, en het werkt beter dan bijna alles.
- Het lichaam betrekken. Ademwerk, bewegen, ontlading. Zie ademwerk bij liefdesverdriet.
- Mensen om je heen. Je zenuwstelsel kalmeert het snelst in het gezelschap van iemand die zelf rustig is.
- Het toelaten als het komt. Golven die je doorvoelt nemen spanning mee. Golven die je tegenhoudt komen terug.
Wanneer wordt het lichter?
Bij de meeste mensen die ik spreek verloopt het ongeveer zo, met alle slagen om de arm die bij zo’n schets horen.
De eerste weken zijn overleven. Slecht slapen, weinig eten, veel checken. Daarna komt er een periode waarin de goede momenten terugkomen, afgewisseld met dagen waarop het je alsnog onderuit haalt. Die dagen worden geleidelijk korter. Ergens daarna merk je dat je aan iets anders denkt zonder dat je dat bewust hebt geprobeerd, en dat is meestal het eerste echte teken.
De betere maatstaf is niet of je het nog voelt, maar hoe lang het duurt voordat je er weer uit bent. Gaat dat van een paar dagen naar een halve dag, dan ben je verder, ook al voelde die halve dag net zo rot als in het begin. Waarom dat in golven gaat en niet in een lijn, staat in de fases van liefdesverdriet.
Wanneer het meer is dan liefdesverdriet
Liefdesverdriet mag lang duren. Toch zijn er signalen waarbij ik zou zeggen: haal er iemand bij. Als je na maanden nog steeds niet kunt werken of je dagelijkse dingen niet gedaan krijgt. Als je nergens meer plezier in hebt, ook niet in dingen die los staan van je ex. Als je vrijwel niet meer eet of slaapt. En zeker als je denkt dat je er niet meer wilt zijn. Bel dan je huisarts. Op thuisarts.nl staat betrouwbare informatie over wanneer verdriet overgaat in iets waar hulp bij hoort.
Waar je kunt beginnen
Als de vraag achter je vraag is of dit normaal is, dan helpt het meer om te weten welk patroon bij jou speelt dan om te weten hoeveel weken er staan voor je situatie.
Daar heb ik een korte gratis scan voor gemaakt. Je beantwoordt een paar vragen en krijgt terug wat er bij jou het sterkst speelt, en wat dat betekent voor wat je nu nodig hebt.
Over de auteur
Ik ben Jens Kemna, lichaamsgerichte coach bij liefdesverdriet, breathwork facilitator en sound healer in Den Haag. Ik begeleid mensen na een relatiebreuk met coaching, ademwerk en sound healing, niet alleen in hun hoofd maar ook in hun lichaam. Ik ken de weg zelf: twee serieuze relaties van mij liepen stuk, en pas toen ik lichamelijk aan de slag ging begon er echt iets te verschuiven. Uit dat werk is de Loslaat Startkit ontstaan, om je lichaam uit de waakstand te laten zakken, je avonden rustiger te maken en de eerste stap terug naar jezelf te zetten. Lees meer over mijn aanpak →
Veelgestelde vragen over hoe lang liefdesverdriet duurt
Hoe lang duurt liefdesverdriet gemiddeld?
Er is geen gemiddelde dat iets over jouw situatie zegt. Het bekendste getal is elf weken, uit onderzoek onder jonge volwassenen met relatief korte relaties, waarbij mensen zelf aangaven dat ze zich beter voelden. Bij langere relaties, een plotselinge breuk of aanhoudend contact duurt het vrijwel altijd langer. Wat de duur echt bepaalt, is of je zenuwstelsel de kans krijgt om tot rust te komen.
Klopt het dat liefdesverdriet half zo lang duurt als de relatie?
Dat is een vuistregel zonder onderzoek erachter. Hij klinkt logisch, maar in de praktijk zie ik mensen die na een relatie van tien jaar binnen een jaar verder zijn, en mensen die na twee jaar samen veel langer bezig zijn. De duur van de relatie zegt minder dan hoe verweven jullie levens en jullie systemen waren.
Waarom heb ik na een jaar nog steeds liefdesverdriet?
Meestal omdat er iets is dat het proces blijft onderbreken. Denk aan contact dat af en toe opleeft, aan onduidelijkheid over wat er precies is gebeurd, of aan een periode waarin je alles hebt weggedrukt en gewoon bent doorgegaan. Soms speelt er ook ouder verlies mee dat door deze breuk is opgerakeld. Een jaar is op zichzelf niet vreemd.
Duurt liefdesverdriet langer als je zelf niet wilde stoppen?
Vaak wel. Wie is verlaten heeft geen aanloop gehad en moet de klap en de verwerking tegelijk doen. Degene die het uitmaakte, is meestal al maanden eerder begonnen met rouwen, terwijl de relatie nog liep. Dat verklaart ook waarom het lijkt alsof je ex er veel sneller overheen is.
Kun je liefdesverdriet versnellen?
Niet forceren, wel minder in de weg zitten. Rust rond je systeem, geen contact, slapen, bewegen en de golven toelaten in plaats van tegenhouden. Dat scheelt in de praktijk aanzienlijk. Wat niet werkt is jezelf een deadline opleggen, want de druk die dat oplevert houdt het alarm juist aan.
